দক্ষিণ এশিয়া বিষয়ক গবেষণার পথিকৃৎ ও বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ অধ্যাপক মোহাম্মদ রশীদুজ্জামান আর নেই। স্থানীয় সময় বুধবার (২১ মে) যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সি অঙ্গরাজ্যে নিজ বাসভবনে বার্ধক্যজনিত কারণে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর।

অধ্যাপকের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন তার ছোট ভাই—যুক্তরাষ্ট্রের অস্টিন পি স্টেট ইউনিভার্সিটির রাষ্ট্রবিজ্ঞান ও লোকপ্রশাসন বিভাগের অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ ওয়াহিদুজ্জামান মানিক।

গাজীপুরের কালীগঞ্জ উপজেলার ভাদার্ত্তী গ্রামে জন্মগ্রহণকারী অধ্যাপক রশীদুজ্জামান ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিভাগে দীর্ঘদিন শিক্ষকতা করেছেন। পরবর্তীতে তিনি যুক্তরাজ্যের ডারহাম বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি এবং যুক্তরাষ্ট্রের কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে পোস্টডক্টরাল গবেষণা করেন। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের রোয়ান ইউনিভার্সিটিতে বহু বছর অধ্যাপনায় যুক্ত থেকে অধ্যাপক ইমেরিটাস হিসেবে অবসর গ্রহণ করেন।

দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতি, উপনিবেশ-উত্তর রাষ্ট্রব্যবস্থা এবং মুসলিম পরিচয় বিষয়ে তার গবেষণা আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে ব্যাপক স্বীকৃতি পেয়েছে। তার লেখা বই ও প্রবন্ধসমূহ বিশ্বের খ্যাতনামা একাডেমিক জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।

শিক্ষকতার বাইরে তিনি ছিলেন একজন প্রজ্ঞাবান, নীতিবান ও অনুপ্রেরণাদায়ী মানুষ, যিনি কেবল পাঠদানে সীমাবদ্ধ ছিলেন না, ছাত্রদের মানুষ হয়ে উঠার পথও দেখিয়েছেন। তার মৃত্যুতে শিক্ষাজগত ও গবেষণা অঙ্গনে এক অপূরণীয় ক্ষতি হলো।

কেকে/এএম