বাস্কেটবল একটি ইনডোর গেম। খেলাটি বদ্ধ স্থানে হয়ে থাকে। এটি খেলা হিসেবে জন্ম হওয়ার একটি অদ্ভুত গল্প রয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্প্রিং ফিল্ড, ম্যাসাচুসেটস ট্রেনিং স্কুল কর্তৃপক্ষ ১৮৯১ সালে তৎকালীন ক্রীড়া শিক্ষক ড. জেমস নাইজ স্মিথকে নির্দেশ প্রদান করে ফুটবলের মতো একটি ইনডোর খেলার উদ্ভাবন করতে। ড. নাইজ স্মিথ বাস্কেটবল খেলার উদ্ভব করেন। বাস্কেটবল খেলার প্রধান উপকরণ হিসেবে বলকেও বাস্কেটবল নামে আখ্যায়িত করা হয়। এটি বর্তমানে বিশ্বজুড়ে খুবই জনপ্রিয় খেলা। জনপ্রিয়তার দিক দিয়ে বাস্কেটবল বিশ্বে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে। খেলাটি গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের অন্যতম ক্রীড়া হিসেবে বিবেচিত। প্রমীলা বাস্কেটবলও সমান জনপ্রিয়। তবে পুরুষের তুলনায় কম জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে প্রমীলা বাস্কেটবল।
ছবি : সংগৃহীত
কলেজ বাস্কেটবল প্রতিষ্ঠায় জেমস নাইসমিথের ভূমিকা ছিল। তার সহকর্মী সি. ও. বিয়েমিস শহরতলির পিটসবার্গ জেনেভা কলেজে স্প্রিংফিল্ড ওয়াইএমসিএ খেলার ঠিক এক বছর পর প্রথম কলেজ বাস্কেটবল দলকে মাঠে নামায়। বিখ্যাত কোচ ফরেস্ট ‘ফগ’ অ্যালেনের হাতে লাগাম হস্তান্তরের আগে নাইস্মিথ নিজেও ছয় বছর কানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ে কোচিং করেন। নাইসমিথের শিষ্য আমোস অ্যালোঞ্জো স্ট্যাগ শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে বাস্কেটবল নিয়ে আসেন, যখন কানসাসের নাইসমিথের ছাত্র অ্যাডলফ রুপ কেনটাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের কোচ হিসেবে দারুণ সাফল্য উপভোগ করেন। ফেব্রুয়ারি ৯, ১৮৯৫-এ, প্রথম আন্তঃকলেজ ৫-অন-৫ গেমটি হ্যামলাইন এবং স্কুল অফ এগ্রিকালচারের মধ্যে হ্যামলাইন বিশ্ববিদ্যালয়ে খেলা হয়েছিল, যা মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে অনুমোদিত ছিল। স্কুল অফ এগ্রিকালচার ৯-৩ গেমে জেতে।
ছবি : সংগৃহীত
১৯০১ সালে, শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়, কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটি, কর্নেল ইউনিভার্সিটি, ডার্টমাউথ কলেজ, মিনেসোটা ইউনিভার্সিটি, ইউ.এস. নেভাল একাডেমি, ইউনিভার্সিটি অফ কলোরাডো এবং ইয়েল ইউনিভার্সিটিসহ কলেজগুলো পুরুষদের গেমের স্পনসর করা শুরু করে। ১৯০৫ সালে, ফুটবল মাঠে ঘন ঘন আঘাতের কারণে রাষ্ট্রপতি থিওডোর রুজভেল্ট পরামর্শ দেন যে কলেজগুলো একটি গভর্নিং বডি গঠন করে, যার ফলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টারকলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (আই.এ.এ.ইউ.এস) তৈরি হয়।
ছবি : সংগৃহীত
১৯১০ সালে, সেই সংস্থাটির নাম পরিবর্তন করে ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (এনসিএএ)। প্রথম কানাডিয়ান আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় বাস্কেটবল খেলাটি ৬ ফেব্রুয়ারি, ১৯০৪ সালে অন্টারিওর কিংস্টনে ওয়াইএমসিএ-তে খেলা হয়েছিল, যখন ম্যাকগিল ইউনিভার্সিটি নাইসমিথের আলমা ম্যাটার—কুইন্স ইউনিভার্সিটি পরিদর্শন করেছিলেন। ম্যাকগিল ওভারটাইমে ৯-৭ জিতেছে; রেগুলেশন খেলার শেষে স্কোর ছিল ৭-৭, এবং দশ মিনিটের ওভারটাইম পিরিয়ড ফলাফল স্থির করে। খেলা দেখে প্রচুর দর্শক সমাগম ঘটে।