লিভারপুলকে চমকে দিয়েছে তৃতীয় সারির দলটি। রোববার রাতে শ্রেউসবারি থামিয়ে দিয়েছে অজেয় লিভারপুলের জয়যাত্রা। চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে অল রেডদের ডেকে এনে ২-২ গোলে রুখে দিয়েছে শ্রেউসবারি। তাতেই ঝুলে গেল লিভারপুলের ভাগ্য। চতুর্থ রাউন্ডের এই ম্যাচটি আবারো অনুষ্ঠিত হবে। তবে সেটা অল রেডদের দুর্গ অ্যানফিল্ড স্টেডিয়ামে।

এমনিতে ইংলিশ এফএ কাপ বা লিগ কাপ পছন্দ নয় লিভারপুল প্রধান কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের। তাই ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক, গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকারের মতো তারকা ফুটবলারদের বিশ্রাম দিয়েছিলেন জার্মান কোচ। সেরা একাদশের নয়জনই নেই এই ম্যাচে! সেটার মাসুল জায়ান্ট দল লিভারপুলকে দিতে হলো বিব্রতকর এক ড্রয়ে।

১৫ মিনিটে ফিল জোনসের গোলে লিড নেয় লিভারপুল। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ডোনাল্ড লাভের আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। দুই গোল করার পরই ম্যাচে খেই হারায় অল রেডরা। পরিচিত দর্শকদের সামনে গা ঝাড়া দিয়ে ওঠে শ্রেউসবারি। পরপর দুই গোলে স্বাগতিকদের সমতায় ফেরান পরিবর্তিত ফরওয়ার্ড জেসন কামিন্স। ৬৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে ব্যবধান কমান তিনি। দশ মিনিট পর স্কোর লাইন ২-২ করেন কামিন্স। সমতায় ফিরে আরো উজ্জীবিত হয়ে ওঠে শ্রেউসবারি। আক্রমণ-প্রতি আক্রমণে জমে ওঠে ম্যাচ। শেষ দিকে মোহাম্মদ সালাহ, রবার্তো ফিরমিনো মাঠে নামলেও জিততে পারেনি লিভারপুল। এই ড্র তাদের কাছে পরাজয় তুল্য।

ঠিক উল্টো চিত্র শ্রেউসবারি শিবিরে। ড্রতেই বিজয় উৎসব করেছে স্বাগতিকরা। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই শত শত শ্রেউসবারি সমর্থক মাঠে ঢুকে পড়েন। খেলোয়াড়দের সঙ্গে মেতে ওঠেন উদযাপনে। তাতে বিড়ম্বনার মুখে পড়েন সালাহ-ফিরমিনোরা। প্রতিপক্ষ সমর্থকরা যে তাদের দিকেও ছুটে এসেছিলেন অটোগ্রাফ, ফটোগ্রাফের জন্য!

ক্লাব বিশ্বকাপ খেলতে সেরা দল নিয়ে কাতার গিয়েছিলেন লিভারপুল কোচ ক্লপ। দ্বিতীয় সারির দল খেলান লিগ কাপে। কয়েক সপ্তাহ আগে সেই ম্যাচে পাঁচ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল লিভারপুল। সেই দুঃস্মৃতির অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নেয়নি অল রেডরা। আবারো দ্বিতীয় সারির দল খেলিয়ে পা হড়কাল তারা।

হোঁচট খাওয়ার পর লিভারপুল কোচ ক্লপ-ও জানিয়ে দিলেন, অ্যানফিল্ডের ম্যাচেও সেরা একাদশ খেলাবেন না তিনি! মূলত মান বাঁচাতেই এমন ঝূঁকিপূর্ণ ঘোষণা দিয়েছেন জার্মান কোচ। চ্যালেঞ্জটা লিভারপুল উতরে যেতে পারে কিনা সেটাই আপাতত দেখার অপেক্ষা।