ভারতের আনন্দবাজার পত্রিকার খবরে বলা হয়, লোকসভায় কংগ্রেসের দলনেতা অধীর চৌধুরী হচ্ছেন, এ কথা এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেনি কংগ্রেস। কিন্তু অধীরের ঘনিষ্ঠ মহল তো বটেই, এআইসিসির নানা সূত্রও জানাচ্ছে, বহরমপুরের এমপিকেই লোকসভায় নিজেদের দলনেতা হিসেবে বেছে নেওয়ার বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে কংগ্রেস হাইকম্যান্ড।

অধীররঞ্জনের পূর্বপুরুষরা বাংলাদেশের চট্টগ্রাম অঞ্চলের বাসিন্দা। ১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর তারা পশ্চিমবঙ্গের বহরমপুরে চলে যান। ১৯৫৬ সালে জন্ম নেওয়া অধীর ১৯৯৯ সাল থেকে টানা বহরমপুর আসনের সংসদ সদস্য। পশ্চিমবঙ্গ কংগ্রেসের সভাপতির দায়িত্বও সামলেছেন তিনি। ছিলেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী। অভিজ্ঞ এই পার্লামেন্টারিয়ান শুধু কংগ্রেস নয় বিজেপির কাছ থেকেও সমীহ পান।

গত রোববার সর্বদলীয় বৈঠক শেষে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি তার পিঠ চাপড়ে দিয়ে বলেছিলেন, ‘অধীরদা বড় যোদ্ধা’। কংগ্রেসও সেই ‘যোদ্ধা’কে স্বীকৃতি দিতে ভুল করেনি।

গত পাঁচ বছর লোকসভায় কংগ্রেসের দলনেতা ছিলেন, সেই মল্লিকার্জুন খড়গে। এবার আর তিনি জিততে পারেননি। গোটা দেশে কংগ্রেসের আরও অনেক রথী-মহারথী হেরে গিয়েছেন। তাই দীর্ঘদিন ধরে লোকসভায় রয়েছেন, এমন সংসদ সদস্যদের সংখ্যা কংগ্রেস সংসদীয় দলে এবার হাতেগোনা। সোনিয়া গান্ধী নিজে লোকসভায় রয়েছেন ২০ বছর ধরে।

অধীর চৌধুরীও রয়েছেন ২০ বছর ধরে। আর রাহুল গান্ধী রয়েছেন ১৫ বছর। লোকসভা নির্বাচনের ফল প্রকাশিত হওয়ার পরে কংগ্রেস সংসদীয় দলের চেয়ারপারসন হিসেবে সোনিয়াকেই বেছে নেওয়া হয়। সেই বৈঠকে এ-ও স্থির হয়, লোকসভায় কংগ্রেসের দলনেতা কে হবেন, সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত সোনিয়া গান্ধীই নেবেন।

গতকাল অধীরকে ডেকে এক বৈঠকে এ সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেন সোনিয়া। বৈঠক সেরে বেরিয়ে লোকসভায় কংগ্রেসের জন্য নির্ধারিত আসনের একেবারে সামনের সারিতে বসেন অধীর।