আসর থেকে আগেই ছিটকে গেছে সিলেট স্ট্রাইকার্স। তাই আজকের ম্যাচটা তাদের জন্য কেবলই নিয়ম রক্ষার লড়াই ছিল। তবে দুর্বার রাজশাহীর জন্য এই ম্যাচটা ছিল মহাগুরুত্বপূর্ণ। এমন ম্যাচে দুই বিদেশি নিয়ে খেলতে নেমে বড় জয় পেয়েছে তারা। সর্বশেষ তিন ম্যাচের সবকটাতে জেতায় প্লে অফের আরো কাছাকাছি চলে গেল তাসকিন আহমেদের দল।

ব্যাটে-বলে পারফরম করে গ্রুপ পর্বের শেষ তিন ম্যাচে জয় তুলে নিয়েছে রাজশাহী। রংপুরকে টানা দুইবার হারানোর পর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সিলেটকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে তাসকিনের দল। ১২ ম্যাচে ৬ জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে তিনে রয়েছে তারা। তবে প্লে-অফের জন্য তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে খুলনা ও চিটাগংয়ে বাকি ম্যাচগুলোর দিকে।

ইতোমধ্যে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে রংপুর রাইডার্স ও ফরচুন বরিশাল। আর বাকি দুটি জায়গার জন্য লড়াই করছে রাজশাহী, চিটাগং ও খুলনা। গ্রুপ পর্বে চিটাগংয়ের ৩ ম্যাচ এবং খুলনার ২টি করে ম্যাচ বাকি রয়েছে। চিটাগং যদি কোনো ম্যাচ না জেতে এবং খুলনা যদি একটিতে হারে তাহলেই প্লে-অফের টিকিট পাবে রাজশাহী।

নিয়ম রক্ষার শেষ ম্যাচে আগে ব্যাট করে রাজশাহীকে ১১৮ রানের লক্ষ্য দেয় সিলেট। জবাবে নেমে ১৯ বল এবং ৫ উইকেট হাতে থাকতেই জয় তুলে নেয় রাজশাহী।

সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই হোঁচট খায় রাজশাহী। ইনিংসের প্রথম ওভারেই সাজঘরে ফেরেন সাব্বির হোসেন (০) এবং ৬ বলে ১১ রান করে ফেরেন আরেক ওপেনার জিশান আলম। ব্যাট হাতে আলো ছড়াতে পারেননি এনামুল হক বিজয় ও ইয়াসির আলী। এনামুল (০) এবং ইয়াসির ২ রানে আউট হলে দলীয় ২২ রানে চার উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে রাজশাহী। এরপর রায়ান বার্লকে সঙ্গে নিয়ে দলের হাল ধরেন আকবর আলী।

দুজনের ব্যাটে ভর করে শুরুর ধাক্কা সামলে জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যেতে থাকে রাজশাহী। তবে ফিফটি তুলতে পারেননি আকবর। ৩৮ বলে ৪৩ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস খেলে ক্যাচ আউট হন এই তরুণ ক্রিকেটার। শেষ পর্যন্ত এসএম মেহরবের ৫ রান এবং ৩৪ বলে রায়ান বার্লের অপরাজিত ৪৮ রানে ভর করে ১৯ বল এবং ৫ উইকেট হাতে থাকতেই জয় তুলে নেয় রাজশাহী।

কেকে/ এমএস