নৌকাবাইচ হলো গ্রামবাংলার লোক সংস্কৃতির একটি অংশ। বর্ষায় এই জনপদে নৌকাবাইচ আনন্দ উৎসবে পরিণত হয়। এটি একই সঙ্গে উৎসব ও জনপ্রিয় একটি খেলা। ঠিক কবে এ দেশে নৌকাবাইচের প্রচলন হয়েছিল, তার সঠিক ইতিহাস এখনো জানা যায়নি। 

সময়ের বিবর্তনে আর কালের পথপরিক্রমায় নদীমাত্রিক বাংলার নৌকাবাইচের সংস্কৃতি হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলেও গত কয়েক বছর ধরে হাজার বছরের গ্রাম-বাংলার প্রাচীন ঐতিহ্য বাঁচিয়ে রাখার লক্ষ্যে আবার তা জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। এরই ধারাবাহিকতায় বিএনপির ৪৭তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে নওগাঁর নিয়ামতপুরের ছাতড়া বিলে ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। 

শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) বিকালে এ আয়োজনকে কেন্দ্র করে এলাকায় মানুষের উপচেপড়া ভিড় লক্ষ্য করা গেছে। 

স্থানীয়দের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে বিলজুড়ে তৈরি হয়েছিল উৎসবের আমেজ। নৌকাবাইচ দেখতে আসা দর্শনার্থীদের ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো। নানা বয়সী মানুষ, বিশেষ করে তরুণ-তরুণীরা, মোবাইল ফোনে নৌকাবাইচের দৃশ্য ধারণ করেন। প্রতিযোগী নৌকাগুলো যখন তাদের বৈঠা দিয়ে জল কেটে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন নদীর দুই পাড় থেকে দর্শকরা করতালি ও স্লোগান দিয়ে তাদের উৎসাহ  দেন। যে নৌকা সীমা পেরিয়ে আগে যাবে, জয় হবে তার। চরম উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে দর্শকের মাঝে। শুধু ঝপঝপ বৈঠার শব্দ আর মারো টান হেইও, আরও জোরে হেইও! সেই সঙ্গে বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনি। সব মিলিয়ে চরম উত্তেজনাপূর্ণ ও উপভোগ্য দৃশ্য।

দর্শনার্থীরা বলেন, ‘দীর্ঘ ৩০ বছর পর ছাতড়া বিলে নৌকাবাইচ খেলা দেখতে পেরে খুব ভালো লেগেছে। আমরা চাই, প্রতি বছর নৌকাবাইচ হোক। আর যিনি এ খেলার আয়োজন করেছেন, তিনি যেন প্রতি বছর নৌকাবাইচের আয়োজন করেন। এ ধরনের ব্যতিক্রম আয়োজন যদি নিয়মিত হয়, তাহলে সকলেই আরও বেশি উৎসাহিত হবে। সেই সাথে বিলের প্রাকৃতিক সম্পদ রক্ষা পাবে।’

নৌকাবাইচের আয়োজক নিয়ামতপুর উপজেলা বিএনপির সহ-সভাপতি নুরুল ইসলাম বলেন, ‘বিএনপি হচ্ছে দেশের গণমানুষের দল। ২০০৭ সালের ১ নভেম্বর থেকে শুরু করে বর্তমান পর্যন্ত প্রতিটি আন্দোলনে বিএনপির নেতাকর্মীরা যে আত্মত্যাগ ও সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছেন, তা বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে। শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের আদর্শ, খালেদা জিয়া ও তারেক রহমানের নেতৃত্বে আমরা ঐক্যবদ্ধ আন্দোলনের মাধ্যমে গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার কররো।’

তিনি আরও বলেন, ‘তাই, বিএনপির প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে এ আয়োজন।’

উপজেলা বিএনপির সদস্য শামসুদ্দীন আহম্মেদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন নিয়ামতপুর উপজেলা বিএনপির সহ-সভাপতি নুরুল ইসলাম।

উপজেলা বিএনপির সাবেক সদস্য ইছাহক মণ্ডল, উপজেলা মৎস্যজীবী দলের যুগ্ম আহ্বায়ক মারুফ খান, উপজেলা মৎস্যজীবী দলের সদস্য আলী রেজা, তরিকুল ইসলাম, সাইদুল ইসলাম, ছাত্রনেতা বিপ্লব আহমেদ, শাকিল আহমেদ এ সময় ছিলেন।

কেকে/ এমএ