‘নদী দূষণ রোধ করি, নির্মল বাংলাদেশ গড়ি’ প্রতিপাদ্যকে সামনে রেখে মানিকগঞ্জের কালিগঙ্গা নদীতে জেলা প্রশাসনের আয়োজনে অনুষ্ঠিত হয়েছে ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা। 

শনিবার (২৩ আগস্ট) দুপুরে শহরের সংলগ্ন বেউথা ঘাটে এ আসর বসে।

রঙিন বৈঠার ঝাপটা, মাঝিদের গান আর দর্শকের উল্লাসে উৎসবমুখর হয়ে ওঠে নদী তীর। নিবন্ধিত ৬৭টি নৌকার মধ্যে ৩০টি নৌকা অংশ নেয় এবারের প্রতিযোগিতায়। প্রায় লক্ষাধিক মানুষ বৃষ্টি উপেক্ষা করে ভিড় জমায় নদীর দুই তীরে।

মানিকগঞ্জসহ আশপাশের বিভিন্ন এলাকা থেকে আসা নৌকাগুলো অংশ নেয় চারটি বিভাগে—ছিপা বা পানসি নৌকা, চান্দি নৌকা, খেলনা নৌকা ও গয়টা নৌকা। বিজয়ীদের জন্য রাখা হয় আকর্ষণীয় পুরস্কার। সর্বোচ্চ পুরস্কার হিসেবে বিজয়ী দলকে দেওয়া হয় মোটরসাইকেল।

জেলা প্রশাসক ড. মানোয়ার হোসেন মোল্লা বলেন, নতুন প্রজন্মকে গ্রামবাংলার ঐতিহ্য ও লোক সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতেই জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে নৌকা বাইচের আয়োজন করা হয়েছে।

প্রতিযোগিতা ঘিরে নিরাপত্তায় ছিল ২৫০ জন পুলিশ সদস্য, আনসার, গ্রাম পুলিশ ও সেনাবাহিনীর সদস্যরা। পুলিশ সুপার মোছা. ইয়াছমিন খাতুন জানান, লক্ষাধিক মানুষের সমাগম হওয়ায় পর্যাপ্ত পুলিশ মোতায়েনের পাশাপাশি গোয়েন্দা নজরদারিও জোরদার করা হয়েছে।

স্থানীয়দের মতে, নৌকা বাইচ শুধু বিনোদনের আয়োজন নয়। এটি গ্রামবাংলার সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য ধরে রাখার পাশাপাশি নদী রক্ষা ও পরিবেশ সচেতনতায়ও ভূমিকা রাখছে।

কেকে/ এমএস