‘বি’ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশ তুলনামূলক কঠিন গ্রুপে রয়েছে। এই গ্রুপের অন্য দলগুলো হলো আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান ও প্রথমবারের মত সুযোগ পাওয়া নেপাল। আগামী ৩০ আগস্ট শুরু হবে ছয় দলের মহাদেশীয় আসরটি। ওয়ানডে সংস্করণের প্রতিযোগিতাটির ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর। উদ্বোধনী ম্যাচে মুলতানে স্বাগতিক পাকিস্তান মোকাবিলা করবে প্রথমবারের মতো সুযোগ পাওয়া নেপালকে। সুপার ফোর শেষে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুই দল শ্রীলঙ্কার কলম্বোতে শিরোপা নির্ধারণী লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে। ফাইনালের জন্য ১৮ সেপ্টেম্বরকে রিজার্ভ ডে হিসেবে রাখা হয়েছে। ‘বি’ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশ ৩১ আগস্ট ক্যান্ডিতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হওয়ার পর ৩ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানের লাহোরে মোকাবিলা করবে আফগানিস্তানকে। ক্যান্ডিতেই হবে বহুল আকাক্সিক্ষত ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার লড়াই। ‘এ’ গ্রুপে এই দুই পরাশক্তির সঙ্গে আছে নেপাল। এশিয়া কাপে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ শ্রীলঙ্কায়, দ্বিতীয়টি পাকিস্তানে। বাংলাদেশ যদি সুপার ফোরে উঠতে পারে, তাহলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তারা ‘বি২’ হিসেবে বিবেচিত হবে। ‘এ১’ ও ‘এ২’ হিসেবে ধরা হবে যথাক্রমে পাকিস্তান ও ভারতকে। শ্রীলঙ্কা বিবেচিত হবে ‘বি১’ হিসেবে। মোট চারটি ভেন্যুতে হবে আসন্ন এশিয়া কাপের খেলাগুলো। সেগুলো হলো পাকিস্তানের মুলতান ও লাহোর এবং শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডি ও কলম্বো। গ্রুপ ‘এ’: পাকিস্তান (এ১), ভারত (এ২), নেপাল (যারা সুপার ফোরে উঠতে ব্যর্থ হবে তাদের অবস্থান নেবে নেপাল অর্থাৎ এ১ বা এ২) গ্রুপ ‘বি’: শ্রীলঙ্কা (বি১), বাংলাদেশ (বি২), আফগানিস্তান (যারা সুপার ফোরে উঠতে ব্যর্থ হবে তাদের অবস্থান নেবে আফগানিস্তান অর্থাৎ বি১ বা বি২।

২০১৮ সালে মেয়েদের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলো। শেষ বলে ২ রান দরকার, এমন নাটকীয় ম্যাচে শেষ বলেই জিতে যায় বাংলাদেশের মেয়েদের। বাংলাদেশের ক্রিকেটে এ এক গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায় ছিলো। মেয়েরা বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম টুর্নামেন্ট ট্রফি এনে দেয়। ভারতকে ৯ উইকেটে ১১২ রানে আটকে ফেলে বাংলাদেশ ৭ উইকেটে তুলে ১১৩ রান। বাংলাদেশের মেয়েরা যে ইতিহাস গড়েছে তা পারেনি বাংলাদেশের ছেলেরা। দ্বিপক্ষীয় সিরিজের বাইরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশকে প্রথম কোনো টুর্নামেন্টের শিরোপা উপহার দেয় সালমা খাতুনের দল।

মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে আইসিসি ট্রফি জিতে বাংলাদেশের ক্রিকেট প্রবেশ করেছিলো নতুন অধ্যায়ে। এশিয়া কাপে সবচেয়ে বেশিবার শিরোপা জিতেছে ভারত। ২০২২ সাল পর্যন্ত ভারত মোট সাতবার এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে। এই তালিকায় শ্রীলঙ্কা রয়েছে দুই নম্বরে। শ্রীলঙ্কা এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে মোট ছয়বার এবং পাকিস্তান দু’বার এশিয়া কাপ জিতে তালিকার তিন নম্বরে রয়েছে। ২০২২ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের ঝুলিতে একটিও এশিয়া কাপ যায়নি। এদিকে, এশিয়া কাপ ঘিরে পরিকল্পনা মাফিক বেশ কঠোর অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ দল। তবে সাবেক টাইগার পেসার তাপস বৈশ্য মনে করেন, এবার এশিয়া কাপে অন্য দলের তুলনায় বাংলাদেশ দল অনেক দুর্বল! সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের ফেসবুক পেজে একটি ভিডিও বার্তায় তাপস বলেন, ‘এশিয়া কাপ নিয়ে আমরা কি ভাবছি? আমাদের কি মনে হচ্ছে এশিয়া কাপে গিয়ে বাংলাদেশ এবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে? আমাদের দল অন্যান্য দলের তুলনায় চিন্তা করে দেখি তাহলে বাংলাদেশ দল অনেক দুর্বল। অন্যদিকে দল নির্বাচন, সাকিবের অধিনায়কত্ব, ব্যাটসম্যানদের ফর্মসহ নানা আলোচনা-সমালোচনা উতরে যেতে পারলেই এবারের এশিয়া কাপে ভালো করতে পারবে টিম বাংলাদেশ। অন্যথায় এবার এশিয়া কাপ থেকে টিম বাংলাদেশ জয় বঞ্চিত হয়ে ফিরলেও অবাক হবার কিছু থাকবে না।