২২ ফেব্রুয়ারি ছাত্র জনতার মিছিলে নয় বছরের কিশোরী ওলিউল্লাহ্ পুলিশের গুলিতে নিহত হয়। শহীদদের রক্তে রঞ্জিত হয় রাজপথ। শোকাবহ এই ঘটনার অভিঘাতে সমগ্র পূর্ব পাকিস্তানে তীব্র ক্ষোভ ছড়িয়ে পরে। ক্রমবর্ধমান আন্দোলনের মুখে পাকিস্তানের কেন্দ্রীয় সরকার নতি স্বীকার করতে বাধ্য হয় এবং ১৯৫৬ সালে সংবিধান পরিবর্তনের মাধ্যমে বাংলা ভাষাকে পাকিস্তানের অন্যতম রাষ্ট্রভাষার স্বীকৃতি প্রদান করে। এটি ছিল বাঙালির পাকিস্তানিদের বিরুদ্ধে প্রথম বিজয়। আমরা বাঙালি হলাম প্রথম জাতি যারা নিজের ভাষায় রক্ষার জন্য প্রাণ দিয়েছি। ভাষার জন্য বাংলার দামাল সন্তানদের আত্মত্যাগ আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পায়।

১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর ইউনেস্কো একুশে ফেব্রুয়ারিকে ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস’ ঘোষণা করে। ঘোষণাটি আমাদের ভাষা আন্দোলন তথা বাংলাদেশের মর্যাদা অনেক বৃদ্ধি করেছে। ভাষা আন্দোলন বাঙালির জাতীয় চেতনার এক অবিস্মরণীয় ঘটনা। একুশে ফেব্রুয়ারি দিনটি বাঙালির কাছে যেমন আনন্দের, তেমনি বেদনাপূর্ণও। তাই দিনটি আমরা আনন্দ ও বেদনা-অশ্রু মিশিয়ে পালন করি। ভাষার জন্য যে আন্দোলন করতে হয় ও জীবন দিতে হয় তার একমাত্র নজির সারাবিশ্বের মধ্যে আমাদেরই রয়ছে। তাই তো একুশ আমার অহংকার। কবি আল মাহমুদের ভাষায় মনের কথা বললে- বাংলা আমার বচন, আমি জন্মেছি এই বঙ্গে। কথাটি প্রত্যেক বাঙালির মনের কথা, গর্বের কথা।

লেখা ও আঁকা : মাশিহা কায়েনাথ মিদোরী
অষ্টম শ্রেণি, রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় স্কুল