সাউদার্ন কেসোয়ারি প্রায় ছয় ফুট লম্বা। ওজন প্রায় ষাট থেকে সত্তর কেজি। এক একটি কেসোয়ারির চেহারা দেখার মতো। মাথা থেকে ঘাড়ের দিকে নীল ও বেগুনি রঙের। চামড়া বাদ দিলে এদের সারাটা শরীরই খরখরে ও কুচকুচে কালো পালক দিয়ে ঢাকা থাকে। পায়ের উপরের অংশে নীলচে এবং সবুজাভ ধূসর রঙের। গলার দিকে লাল এবং ঘাড়ের পেছনে কমলা রঙের ছোপ থাকে। এদের মুখে অত্যন্ত ধারালো একজোড়া ঠোঁট এবং মাথার ওপর ছাই রঙের ঝুঁটি দেখা যায় যা কেরাটিন জাতীয় প্রোটিন দিয়ে তৈরি এবং নরম ও ইলাস্টিক প্রকৃতির।

কেসোয়ারির তিন আঙ্গুলবিশিষ্ট পায়ের পাতায় প্রতিটি আঙ্গুল নখযুক্ত। তবে এর মধ্যে মাঝের আঙ্গুলের সঙ্গে যুক্ত পাঁচ ইঞ্চি লম্বা অনেকটা ছুরির মতো দেখতে নখটি সবচেয়ে মারাত্মক। প্রচণ্ড জোরে ছুটে এসে প্রায় পাঁচ ফুট লাফিয়ে উঠে শিকারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। এই ধারালো নখের সাহায্যে এরা শিকারকে ফালা ফালা করে দেয়। কেসোয়ারির এই খুনে স্বভাবই এদের সবচেয়ে বিপজ্জনক প্রাণীর তকমা দিয়েছে। এমনিতে লাজুক স্বভাবের হলেও যদি এদের উত্ত্যক্ত করা হয় তবে এরা সহজেই উত্তেজিত হয়ে পড়ে এবং আক্রমণ করে।

মূলত মানুষ এবং গৃহপালিত পশুরাই কেসোয়ারির আক্রমণের সম্মুখীন হয়। এ কারণেই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নিউগিনির সামরিক ঘাঁটির সেনাদের কেসোয়ারির নজর এড়িয়ে চলার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। আর এই পাখির মাংস খাওয়াও প্রায় অযোগ্য, এতটাই শক্ত যে দুই থেকে তিন ঘন্টা সিদ্ধ করার পরেও মনে হয় দাঁত ভেঙে যাওয়ার উপক্রম।