স্পেনের সেভিল বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাগৈতিহাসিক ও প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের ঐতিহাসিক ও প্রত্নতত্ত্ববিদের সমন্বয়ে গঠিত একটি দক্ষ দল গবেষণাটি পরিচালনা করেছিল। একটি প্রখ্যাত জার্নালে অনুসন্ধানের এর রিভিউ প্রকাশিত হয়েছিল। প্রত্নতত্ত্ববিদদের তথ্যানুযায়ী, দক্ষিণ স্পেনের একটি গুহা থেকে নব্যপ্রস্তরযুগের দুটি মাথার খুলি আবিষ্কার করেন গবেষকরা। এ গুহা খুলির পাশাপাশি অল্পবয়স্ক ভেড়া বা ছাগলের সঙ্গে মৃতদেহ পান।

সাধারণত, প্রাচীন ও আধুনিক সব সমাজে মৃতদেহ সমাহিত করার বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়। তবে গবেষকদের ধারণা, দুটি খুলি ও প্রাণীর দেহাবশেষ মধ্য-নব্যপ্রস্তরযুগের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আচার অনুষ্ঠান সংশ্লিষ্ট। এ গুহা থেকে প্রাপ্ত নিদর্শন থেকে গবেষকদের ধারণা, এটি একটি সমাধিস্থল, যা আনুমানিক ছয় হাজার ৫৫০ থেকে ছয় হাজার ৮০০ বছরের পুরনো।

গুহায় পাওয়া দুটি খুলির মধ্যে একটি নারীর বলে শনাক্ত হয়। গবেষকদের ধারণা, ওই নারীর বয়স ২৪ থেকে ৪০ বছরের কোঠায়। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় যে, নারী খুলির মাথায় একটি ছিদ্র মিলেছে। আর অপর খুলিটি পুরুষ মানুষের ছিল। ধারণা করা হয়, এ পুরুষ সামাজিকভাবে উঁচু জাতের ছিল। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হচ্ছে, দুটি খুলির সঙ্গে অল্প বয়স্ক ছাগল বা মেষের দেহাবশেষ মেলে। এছাড়া সমাধিতে মধ্য-নব্যপ্রস্তরযুগের (খ্রিষ্টপূর্ব ৪৮০০ থেকে খ্রিষ্টপূর্ব ৪০০০ অব্দ পর্যন্ত) বিভিন্ন প্রত্নতাত্ত্বিক কাঠামো ও নিদর্শনও পাওয়া গেছে। এ নিদর্শনগুলো থেকে তখনকার অজানা অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আচার অনুষ্ঠান সম্পর্কে জানা যায়।

মাথার খুলিগুলো পশ্চিম দিকে মুখ করে রাখা ছিল। একটির সঙ্গে অপরটির দূরত্ব ছিল ৮ ইঞ্চি (২০ সেন্টিমিটার)। গবেষণা দলের সদস্যরা গুহায় প্রাপ্ত নারীর মাথার খুলির ছিদ্র দেখে অনুমান করেছেন, কোনো রোগের চিকিৎসার জন্য ছিদ্রটি করা হয়েছিল। গবেষণা দলের এক সদস্যের মতে, মৃত্যুর আগে তার মাথায় অস্ত্রোপচার করা হয়েছিল।

অন্যদিকে প্রাপ্ত পুরুষের মাথার খুলিতে অনুরূপ কোনো চিহ্ন দেখা যায়নি। দেহাবশেষ থেকে গবেষণা দলটি সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে, পুরুষের মৃত্যু স্বাভাবিক কারণেই হয়েছিল। আর মস্তিষ্কের রোগ নিরাময়ের জন্য প্রাচীন শল্যচিকিৎসার ভুলে ওই নারীর মৃত্যু হয়।