রবার্ট লিওয়ানদোস্কি ও করিম বেনজেমাকে পেছনে ফেলে সোমবার প্যারিসে জমকালো এক অনুষ্টানে সেরা ফুটবলারের খেতাব লাভ করেন ৩৪ বছর বয়সি মেসি। গত আগস্টে বাল্যকালের ক্লাব ছেড়ে আসা মেসি এখন প্যারিসকেই নিজের হোম সিটি বলে উল্লেখ করেছেন।

বার্সেলোনা থেকে অশ্রুসিক্ত বিদায় ও ফ্রান্সে কিছুটা ম্লান সুচনা সত্বেও বিশ্ব সাংবাদিকদের জুরিবোর্ড আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দিয়ে কোপা আমেরিকা জয়ের স্বীকৃতি হিসেবে মেসিকে সেরার আসনে অধিষ্ঠিত করেছেন। ১৯৯৩ সালের পর কোপা ছিল আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা।

গত বছর করোনা মহামারির কারণে বর্ষ সেরা পুরস্কারের অনুষ্ঠান বাতিল হয়েছিল। এর আগের বছর ২০১৯ সালের ব্যালন ডি’অঁর খেতাবটিও জয় করেছিলেন মেসি। এবারের খেতাব পাওয়ার পর আর্জেনটাইন সুপার স্টার বলেন,‘ দুই বছর আগে আমি মনে করেছিলাম বোধহয় আমি শেষ বারের মত এই পুরস্কারটি পেতে যাচ্ছি। তবে এখন আমি আবারো ফিরে এসেছি।’

এর আগে ২০০৯, ২০১০, ২০১১, ২০১২ এবং ২০১৫ সালের ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন মেসি। তিন সন্তান ও স্ত্রী আঁতোনেলা রোকুজ্জোকে সঙ্গে নিয়ে মধ্য প্যারিসের চ্যাটেলেট থিয়েটারের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে উপস্থিত মেসি বলেন,‘ সবাই আমাকে জিজ্ঞেস করছিল কখন অবসরে যাব। তবে এখন আমি এখানে, আমি খুবই আনন্দিত। জানিনা কত বছর বাকী আছে, তবে আশা করছি সেটি খুব একটা কম হবে না। কারণ আমি সত্যিকার অর্থেই এই বছরটি উপভোগ করছি।

আর্জেন্টিনার হয়ে আমার অর্জন স্বপ্ন সত্যি হবার মত। আমার মনে হয় কোপা আমেরিকা জয়ের কারণেই আমি এই পুরস্কার পেয়েছি। তাই এ অর্জন আমি আর্জেন্টাইন সতীর্থদের উৎসর্গ করছি।’

রিও ডি জেনিরোতে অনুষ্ঠিত ফাইনালে ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোপা আমেরিকার শিরোপা জয় করেছিল আর্জেন্টিনা। দেশের হয়ে এটি ছিল মেসির সেরা অর্জন। বার্সেলোনায় নিজের শেষ বছরে ৪৮ ম্যাচে ৩৮ গোল করেছিলেন মেসি। একই বছর কোপা দেল রের শিরোপাও জয় করেন আর্জেন্টাইন সুপার স্টার।

এদিকে ফরাসি ক্লাব প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ে (পিএসজি) যোগ দেয়ার পর এ পর্যন্ত ১১টি ম্যাচে মাত্র চার গোল করেছেন মেসি।

পোল্যান্ডের স্ট্রাইকার লিওয়ানদোস্কি ২০২০ সালে বায়ার্নের হয়ে ৩৭ ম্যাচ থেকে ৪৫ গোল করেছিলেন। যে কারণে বর্ষ সেরার খেতাব জয়ের খুবই কাছে ছিলেন তিনি। বুন্দেসলিগায় ৪১ গোল করা এই তারকা দ্বিতীয় হয়েছেন। ফরাসি ফুটবল ম্যাগাজিন এর উদ্যোগে সারা বিশ্বের ক্রীড়া সংবাদিক প্যানেলের সদস্যগণ ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। সান্তনা হিসেবে পোলিশ স্ট্রাইকার পেয়েছেন বর্ষসেরা গোলদাতার পুরস্কার। মেসির হাত থেকে পুরস্কার নেন লেভা।

চেলসির হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা এবং ইতালির হয়ে ইউরো ২০২০ শিরোপা জয়ে ভুমিকা রাখা এনগোলে কন্টে লাভ করেছেন তৃতীয় স্থান। এদিকে পাঁচ বারের ব্যালন ডি’অর খেতাব জয়ী পর্তুগাল সুপার স্টার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ষষ্ঠ স্থান লাভ করেছেন। পুরস্কার বিতরনী অনুষ্টানে উপস্থিত ছিলেন না তিনি।