সৌদি আরবের রিয়াদে ম্যাচ চলাকালীন ডাগআউটে ব্রাজিল কোচ টিটের সঙ্গে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় করেন মেসি। আর মাঠে শারীরী ফুটবলও খেলেছেন বার্সেলোনা অধিনায়ক। সাধারণত মাঠে আগ্রাসী মেসিকে খুব কমই দেখা যায়। কিন্তু ব্রাজিলের বিরুদ্ধে দেখা গেল তেঁতে থাকা মেসিকে।

এনিয়ে চলছে তুমুল চর্চা। এর মধ্যেই আর্জেন্টিনা অধিনায়ককে ধুয়ে দিলেন ব্রাজিল ডিফেন্ডার থিয়াগো সিলভা। গ্লোবো স্পোর্টসকে সেলেকাও অধিনায়ক, ‘ও আমাদের দুই ফুটবলারকে লাথি মেরেছিল। কিন্তু রেফারি কিছুই করেননি।’ মেসির বিরুদ্ধে রেফারির কাছে নালিশ করে বাজে অভিজ্ঞতা হয়েছে ব্রাজিল কোচ টিটের। তাকে হুঁশিয়ারিস্বরূপ চুপ থাকতে বলেন মেসি। এনিয়ে বেশ চটেছেন ব্রাজিলের সিলভা।

বলেছেন, ‘আমি রেফারির সঙ্গে ঝগড়া করছিলাম কিন্তু ও তখন হাসছিল। একজন খেলোয়াড় মাঠে এমন আচরণ করতে পারেন না। ও টিটেকেও চুপ থাকতে বলেছে। বিশ্বের অন্যতম সেরা একজন ফুটবলার যখন এমন ব্যবহার করে তখন তার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করা খুব কষ্টসাধ্য হয়ে যায়। দুই দলের মধ্যে যেমন প্রতিদ্বন্দ্বিতা বা ইতিহাস থাকুক না কেন, প্রতিপক্ষকে সম্মান দেওয়ার বিষয়টি আপনার অগ্রাধিকারে রাখতে হবে।’

মেসির বিরুদ্ধে গুরুতর একটা অভিযোগ তুলেছেন সিলভা। তার দাবি রেফারির সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করেন মেসি। তিনি বলেছেন, ‘লিওকে (লিওনেল মেসি) আমি সম্মান করি। কিন্তু ও যখন অন্য কাউকে অসম্মানিত করে তখন সেটা মানা কঠিন। এই রকম অবস্থায় ওকে সম্মান দেওয়া কঠিন হয়ে যায়। ও সবসময়ই বিপজ্জনক জায়গায় ফ্রি-কিক নেওয়ার জন্য রেফারির ওপর চাপ প্রয়োগ করে।’

সিলভা আরো দাবি করেন কিছু কিছু রেফারি মেসিকে সম্মান জানিয়ে পক্ষপাতমূলক সিদ্ধান্ত জানান, ‘আমরা স্পেনের অনেক ফুটবলারের সঙ্গে কথা বলেছি। ওরাও এটা নিয়ে একমত যে মেসি রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে। কিছু রেফারি আছে মেসির প্রতি সম্মান দেখিয়ে পক্ষপাতিত্ব করেন। যদিও চ্যাম্পিয়নস লিগে এটা হয় না। কারণ ইউরোপের রেফারিরা অনেক কঠোর।’