লাতিন ফুটবলের মহারণ
ক্রীড়া ডেস্ক
🕐 ৬:০৩ অপরাহ্ণ, জুন ১৫, ২০১৯
ক্রিকেট বিশ্বকাপের ডামাডোলের মধ্যে কিছুটা হলেও আড়ালে চলে গেছে ফুটবলের অন্যতম উৎসব কোপা আমেরিকা। লাতিন ফুটবল সৌন্দর্যের পসরা নিয়ে ফুটবলের তীর্থভূমি ব্রাজিলে আজ বসতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টের ৪৬তম আসর। ফুটবলের প্রাচীনতম মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা জয় করার জন্য লড়বেন মেসি, সুয়ারেজ, কুতিনহো, সানচেজরা। নেইমার না থাকায় ব্রাজিল দল একটু হলেও রং হারিয়েছে। তবে রিচার্লিসন, নেরেস, ফিরমিনো, জেসুস ও আর্থারের মতো খেলোয়াড়েরা আশা জোগাচ্ছেন ব্রাজিলকে।
দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের একটি নিয়মিত ফুটবল প্রতিযোগিতা হলো কোপা আমেরিকা। ফিফা বিশ্বকাপ ফুটবল প্রতিযোগিতারও আগে এ টুর্নামেন্ট চালু হয়। ১৯১৬ সালে চালু হওয়া এই টুর্নামেন্ট ১৯৭৫ সালে বতর্মান নাম কোপা আমেরিকা ধারণ করে। ১৯১০ সালে এই প্রতিযোগিতা পরীক্ষামূলক চালু হয়েছিল। বর্তমানে বারোটি দেশের অংশগ্রহণে এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। কিন্তু ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য সংখ্যা ১০ বলে বাকি দুই দেশকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানানো হয়। এ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টগুলোতে সর্বাধিক ১৫ বার উরুগুয়ে চ্যাম্পিয়ান হয়।
১২ দলের এই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বলিভিয়ার বিপক্ষে স্বাগতিক ব্রাজিল নামবে সাও পাউলোর মোরুম্বি স্টেডিয়ামে। মহাদেশীয় মঞ্চে এক যুগের শিরোপা খরা কাটানোর লক্ষ্যে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ ভেনেজুয়েলা ও পেরু। ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে এই চার দল। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে আয়োজক হিসেবে ষষ্ঠ শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে ছিল ব্রাজিল। কিন্তু সেমিফাইনালে জার্মানির কাছে বিধ্বস্ত হয়ে স্বপ্ন ভাঙে তাদের। অবশ্য ২০১৬ সালে দেশের মাটিতে অলিম্পিক ফুটবলে প্রথমবার স্বর্ণ জিতেছিল তারা। ওই বছরই এর দুই মাস আগে যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া কোপা আমেরিকায় গ্রুপে ছিটকে যাওয়ার লজ্জা পায় দলটি। কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়া তিতের শিষ্যরা এবার দেশের মাটিতে শ্রেষ্ঠত্ব পেতে মরিয়া।
যদিও দলে নেই নেইমার। চোটের কারণে তাদের প্রাণভোমরাকে হারিয়েছে ব্রাজিল। এনিয়ে দুশ্চিন্তা করা অর্থহীন বিশ্বাস করে গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও ফিলিপ্পে কুতিনহোকে নিয়ে এগিয়ে যেতে চায় তারা। তাদের সঙ্গে আছে ইতিহাস, চারবার কোপা আমেরিকার আয়োজক হয়ে প্রত্যেকবার ট্রফি জিতেছে তারা। ১৯১৯, ১৯২২, ১৯৪৯ ও ১৯৮৯ সালে স্বাগতিক হিসেবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল। ৩০ বছর পর আবার দেশের মাটিতে কোপা আমেরিকা, এক যুগের খরা কাটানোই এখন লক্ষ্য ২০০৭ সালে সর্বশেষ ট্রফি জেতা ব্রাজিল। গত বছরের বিশ্বকাপের পর টানা ১১ ম্যাচ অজেয় থাকাও তাদের অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে এই আসরে।
ওদিকে মেসির কারণে স্বপ্ন দেখছে আর্জেন্টিনা। ব্রাজিলের সঙ্গে শিরোপার দৌড়ে এবারও ফেভারিট হিসেবে লড়বে আর্জেন্টিনা। গত দুই ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হারের যন্ত্রণা ঘোচাতে মাঠে নামবে লিওনেল স্কলানির দল। এবারও দলের অন্যতম ভরসা লিওনেল মেসি। বার্সেলোনায় ১০টি লা লিগা, চারটি চ্যাম্পিয়নস লিগ ও ছয়টি কোপা দেল রে জেতা এই ফরোয়ার্ড কি পারবেন জাতীয় দলে শিরোপা খরা কাটাতে? নতুন শুরুর মানসিকতা নিয়ে আবারও সাফল্যের প্রত্যাশাকে সঙ্গী করে আগামীকাল রোববার কলম্বিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে মেসির আর্জেন্টিনা। ১৯৯৩ সালে কোপা আমেরিকায় সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলটি ‘বি’ গ্রুপে লড়বে প্যারাগুয়ে ও আমন্ত্রিত দল কাতারের বিপক্ষে।
অন্যদিকে হ্যাটট্রিক শিরোপার মিশনে নামবে চিলি। আগামী ১৮ জুন ‘সি’ গ্রুপে তাদের প্রথম ম্যাচ জাপানের বিপক্ষে। এই গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ সর্বোচ্চ ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে ও ইকুয়েডর। তিন গ্রুপের শীর্ষ দুই দল নিশ্চিত করবে কোয়ার্টার ফাইনাল। শেষ আটে তাদের সঙ্গী হবে গ্রুপের সেরা তৃতীয় হওয়া দুই দল। আগামী ৮ জুলাই রিও ডি জেনিরোর মারাকানায় হবে শিরোপার লড়াই।