লাতিন আমেরিকান দেশটিকে ২-১ গোলে হারিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপে শুভ সূচনা করল জাপান। কলম্বিয়ার বিপক্ষে আগের তিন ম্যাচের একটিতেও জেতেনি জাপান। এবার তাদের বিপক্ষেই বিশ্বকাপে জয় দিয়ে শুরু করল তারা। এই প্রথম বিশ্বকাপে কোনো এশিয়ান দল দক্ষিণ আমেরিকার দলকে হারাল। এমন ঐতিহাসিক কীর্তির জন্য জাপান গর্ব করতেই পারে। পুরো ম্যাচেই বেশিরভাগ সময় মাঠ দাপিয়ে বেড়িয়েছে জাপান। যদিও শুরুতেই একজন খেলোয়াড়কে হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় কলম্বিয়া। তারপরও শক্তি ও ঐতিহ্যে এগিয়ে ছিল তারাই।
দারুণ শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতি ম্যাচের শুরুতেই। ঠিক ২ মিনিট ৫৬ সেকেন্ড। হাত দিয়ে বল ঠেকিয়ে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন কলম্বিয়ার কার্লোস সানচেজ। কলম্বিয়া গোলরক্ষক ডেভিড ওসপিনা দারুণভাবে ইয়াইয়া ওসাকোর একটি শট ঠেকিয়ে দেন। কিন্তু সেটি গিয়ে শিনজি কাগাওয়ার কাছে পৌঁছায়। তিনি জোরালো শট নেন। তার শট কার্লোস সানচেজ হাত দিয়ে গোল ঠেকানোর চেষ্টায় সফল। কিন্তু প্রতিপক্ষকে পেনাল্টি পাইয়ে দিয়ে তিনি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। তবে মাঠ ছাড়তে যথেষ্ট সময় নেন। ৬ মিনিটে পেনাল্টি থেকে অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার শিনজি কাগাওয়া ঠাণ্ডা মাথায় গোল করে জাপানকে উৎসবে মাতান।
১০ জনের কলম্বিয়া অবশ্য এরপর লড়ে যায় কৌশল বদলে। আক্রমণে ব্যতিব্যস্ত করে রাখে জাপানকে। রাদামেল ফ্যালকাও একটি সুযোগ মিস করেন। শেষ পর্যন্ত ৩৯ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে কুইনতেরো গোল করে কলম্বিয়াকে সমতায় ফেরান। তার গড়ানো ফ্রিকিক ঠিকই ধরেন গোলকিপার কাওয়াশিমা। কিন্তু কলম্বিয়া দাবি করে বল গোল লাইন পার হয়েছিল। পরে গোল লাইন প্রযুক্তিও বলে দেয়, বেশ অনেকটা ভেতরে ঢুকেই গোলরক্ষক বল ধরেছেন। অতএব গোল। উচ্ছ্বাসে মাতেন কলম্বিয়ার খেলোয়াড়রা।
দ্বিতীয়ার্ধে জাপানের খেলার ধার যেন আরাও বেড়ে যায়। দলের অভিজ্ঞ কোচ আকিরা নিশিনো কি মন্ত্র দিয়েছিলেন কে জানে! ওসাকো গোলের সুযোগ সৃষ্টি করেছিলেন। কিন্তু গোল হয়নি। তবে আক্রমণে যতি পড়েনি জাপানিদের। অবশ্য দলটির দ্বিতীয় সাফল্যটা আসে ৭৩ মিনিটে ফরোয়ার্ড ওসাকোর মাথা থেকেই। হোন্ডার বাঁ দিক থেকে নেওয়া কর্নারে বল উড়ে আসে ডান দিকেই। ওসাকো হেড করেন। গোলরক্ষক ওসপিনা নিজের জায়গা বুঝতে ভুল করেন। বল জড়িয়ে যায় জালে। ২-১ গোলে এগিয়ে গিয়ে কলম্বিয়ার বিপক্ষে প্রথম জয়ের সুবাস পেতে থাকে জাপান। আর শেষ পর্যন্ত দারুণ এক জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে তারা।