আসন্ন এশিয়া কাপ খেলতে শ্রীলঙ্কায় পৌঁছেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। আজ দুপুর ১২টা ৫৫ মিনিটে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশ্য দেশ ছাড়ে টাইগাররা। অসুস্থতার কারণে দলের সঙ্গে যেতে পারেননি লিটন দাস। এছাড়া ভিসা জটিলতার কারণে যেতে পারেননি পেসার তানজিম হাসান সাকিব। দেশ ছাড়ার আগে আশার ফানুস উড়িয়ে গিয়েছেন তাসকিন আহমেদ।

দেশ ছাড়ার আগে গণমাধ্যমকে নিজেদের লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন এই পেসার। এশিয়া কাপে ফাইনালে খেলার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমাদের মূল লক্ষ্য এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলা। দলগত অর্জনই সবচেয়ে বড় অর্জন। তবে আসল লক্ষ্য হলো ভালো ক্রিকেট খেলা। সবাই দোয়া করবেন, যেন আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি।’

এশিয়া কাপে ৩ বার ফাইনাল খেললেও এখনো চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি বাংলাদেশ দল। এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া সম্ভব মন্তব্য করে তাসকিন আরও বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ইচ্ছা তো অবশ্যই আছে। ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। সামনে বিশ্বকাপও আছে। সবাই সবার সেরাটা খেললে চ্যাম্পিয়ন হওয়াও সম্ভব।’

এশিয়ান দেশগুলোর এই শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে লড়তে প্রস্তুত বাংলাদেশ। এ নিয়ে সপ্তাহ দুয়েক টাইগার ক্রিকেটারদের অনুশীলন ক্যাম্পও চলেছে। এবার সেসব প্রস্তুতির ফলাফল মাঠে দেখানোর পালা। ‘বি’ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশ তুলনামূলক কঠিন গ্রুপে রয়েছে। এই গ্রুপের অন্য দলগুলো হলো আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান ও প্রথমবারের মত সুযোগ পাওয়া নেপাল।

আগামী ৩০ আগস্ট শুরু হবে ছয় দলের মহাদেশীয় আসরটি। ওয়ানডে সংস্করণের প্রতিযোগিতাটির ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর। উদ্বোধনী ম্যাচে মুলতানে স্বাগতিক পাকিস্তান মোকাবিলা করবে প্রথমবারের মতো সুযোগ পাওয়া নেপালকে। সুপার ফোর শেষে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুই দল শ্রীলঙ্কার কলম্বোতে শিরোপা নির্ধারণী লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে। ফাইনালের জন্য ১৮ সেপ্টেম্বরকে রিজার্ভ ডে হিসেবে রাখা হয়েছে। ‘বি’ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশ ৩১ আগস্ট ক্যান্ডিতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হওয়ার পর ৩ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানের লাহোরে মোকাবিলা করবে আফগানিস্তানকে। ক্যান্ডিতেই হবে বহুল আকাক্সিক্ষত ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার লড়াই।

‘এ’ গ্রুপে এই দুই পরাশক্তির সঙ্গে আছে নেপাল। এশিয়া কাপে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ শ্রীলঙ্কায়, দ্বিতীয়টি পাকিস্তানে। বাংলাদেশ যদি সুপার ফোরে উঠতে পারে, তাহলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তারা ‘বি২’ হিসেবে বিবেচিত হবে। ‘এ১’ ও ‘এ২’ হিসেবে ধরা হবে যথাক্রমে পাকিস্তান ও ভারতকে। শ্রীলঙ্কা বিবেচিত হবে ‘বি১’ হিসেবে। মোট চারটি ভেন্যুতে হবে আসন্ন এশিয়া কাপের খেলাগুলো। সেগুলো হলো পাকিস্তানের মুলতান ও লাহোর এবং শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডি ও কলম্বো। গ্রুপ ‘এ’: পাকিস্তান (এ১), ভারত (এ২), নেপাল (যারা সুপার ফোরে উঠতে ব্যর্থ হবে তাদের অবস্থান নেবে নেপাল অর্থাৎ এ১ বা এ২) গ্রুপ ‘বি’: শ্রীলঙ্কা (বি১), বাংলাদেশ (বি২), আফগানিস্তান (যারা সুপার ফোরে উঠতে ব্যর্থ হবে তাদের অবস্থান নেবে আফগানিস্তান অর্থাৎ বি১ বা বি২।

মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে ২০১৮ সালে মেয়েদের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলো। বাংলাদেশের মেয়েরা যে ইতিহাস গড়েছে তা পারেনি বাংলাদেশের ছেলেরা। ২০২২ সাল পর্যন্ত ভারত মোট সাতবার এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে। এই তালিকায় শ্রীলঙ্কা রয়েছে দুই নম্বরে। শ্রীলঙ্কা এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে মোট ছয়বার এবং পাকিস্তান দু’বার এশিয়া কাপ জিতে তালিকার তিন নম্বরে রয়েছে। ২০২২ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের ঝুলিতে একটিও এশিয়া কাপ যায়নি। অন্যদিকে দল নির্বাচন, সাকিবের অধিনায়কত্ব, ব্যাটসম্যানদের ফর্মসহ নানা আলোচনা-সমালোচনা উতরে যেতে পারলেই এবারের এশিয়া কাপে ভালো করতে পারবে টিম বাংলাদেশ। অন্যথায় এবার এশিয়া কাপ থেকে টিম বাংলাদেশ জয় বঞ্চিত হয়ে ফিরলেও অবাক হবার কিছু থাকবে না।