১৯৪৮ সালের ১১ মার্চ ভাষা আন্দোলনের ইতিহাসে একটি গৌরবোজ্জ্বল ও অবিস্মরণীয় দিন। ওই দিন তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের সর্বত্র রাষ্ট্রভাষা বাংলার দাবিতে ধর্মঘট পালিত হয়। ভাষার দাবিতে এটিই ছিল প্রথম ধর্মঘট। এ ধর্মঘট ভাষা আন্দোলনের গতিকে আরও বাড়িয়ে দেয়। ১১ মার্চ সকালে ছাত্ররা ঢাকা শহরের বিভিন্ন স্থানে সমবেত হন এবং পিকেটিং শুরু করেন। তাদের হুংকারে সেদিন ঢাকার রাজপথ প্রকম্পিত হয়ে উঠেছিল। শেখ মুজিবুর রহমান, শামসুল হক, অলি আহাদসহ কয়েকজন সচিবালয়ের প্রথম গেটে (আব্দুল গণি রোড) পিকেটিং শুরু করেন এবং সচিবালয়ের দ্বিতীয় গেটে (তোপখানা রোড) পিকেটিং করেন শওকত আলী, কাজী গোলাম মাহবুব, বরকত প্রমুখ। পিকেটিং চলাকালে সচিবালয়ের দ্বিতীয় গেটে উপস্থিত হন পুলিশের আইজি জাকির হোসেনসহ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা। একপর্যায়ে তারা তাদের গাড়িসহ সচিবালয়ের ভিতরে প্রবেশের চেষ্টা করেন। তখন শওকত আলী, কাজী গোলাম মাহবুব এবং অন্যরা তাদের বাধা দেন, যাতে কোনোভাবেই তারা গাড়ি নিয়ে সচিবালয়ের ভিতরে প্রবেশ করতে না পারেন।