সরেজমিন গিয়ে জানা যায়, যমুনা নদীবেষ্টিত চৌহালী উপজেলায় কোথায়ও সরকার অনুমোদিত কোনো বালুমহল ও বালু উত্তোলনে প্রশাসনের অনুমতি নেই। তারপরও স্থানীয় প্রভাবশালী বালুদস্যুরা দীর্ঘদিন ধরে যমুনা নদীর সদিয়া চাঁদপুর, স্থল ইউনিয়ন ও যমুনার পূর্বপাড়ে বিভিন্ন পয়েন্ট থেকে বিশাল আকৃতির ৮-৯টি ভলগেট ও ড্রেজার দিয়ে ৮-১০ জনের বালুখেকো চক্র প্রতিদিন প্রায় দেড় লক্ষাধিক ঘন ফুট বালু উত্তোলন করছে। এ ছাড়া ইঞ্জিনচালিত নৌকা ও ভলগেটের সাহায্যে চরের নিচু জমি থেকে দেশীয় পদ্ধতিতে বালু তুলে এনায়েতপুর স্পার বাঁধ ও চৌহালীর বিভিন্ন স্পটে গড়েছে বালুর স্তূপ। সেখান থেকে ট্রাক ও ট্রলিতে এলাকাসহ পাশের উপজেলার বিভিন্ন বাসা-বাড়িতে নির্মাণকাজ ও খাল ভরাটের কাজ চলছে। বালু ব্যবসায়ীরা অবৈধভাবে বালু বিক্রি করে হাতিয়ে নিচ্ছে লাখ লাখ টাকা। আর সরকার হারাচ্ছে মোটা অঙ্কের রাজস্ব। তবে বালুদস্যুদের কাছে থেকে প্রশাসনের কতিপয় অসাধু কর্মকর্তা অনৈতিক সুবিধা নিচ্ছে বলেও অভিযোগ উঠেছে।
বালু উত্তোলন চক্রের একটি সূত্র জানান, যাদের অবগত করা দরকার তারা সবাই অবগত আছেন, তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করেই বালু তুলি। এ বিষয়ে কিছু লিখে কারো লাভ হবে না, আমাদের সাময়িক কিছু ক্ষতি হবে।
এদিকে এভাবে অপরিকল্পিতভাবে বালু উত্তোলনের ফলে গত তিন মাসে এনায়েতপুরের ব্রাহ্মণগ্রাম ও আড়কান্দি ও চৌহালীর বিভিন্ন স্থানে তীব্র নদীভাঙন দেখা দিয়েছে। নদীভাঙনে দুই হাজার বসতভিটা ও ফসলি জমি নদীতে বিলীন হয়েছে। এতে হুমকির মুখে পড়েছে দেশের সর্ববৃহৎ কাপড়ের হাট, খাজা ইউনুস আলী মেডিকেল কলেজ, হাসপতাল ও বিশ্ববিদ্যালয়সহ বহু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, চারটি গ্রামের শত শত ঘরবাড়ি ও তাঁত কারখানা। এ অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধে তারা ঊর্ধ্বতন মহলের কার্যকর হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন।
চৌহালী ইউএনও (ভার.) আনিছুর রহমান জানান, এলাকাবাসীর অভিযোগের ভিত্তিতে গত শুক্রবার বিকালে এনায়েতপুরে ভ্রাম্যমাণ আদালতের অভিযান চালিয়ে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের সঙ্গে জড়িত দুই ব্যবসায়ীকে ১ লাখ টাকা জরিমানা করা হয়। আর কেউ অবৈধ বালু উত্তোলনের সঙ্গে জড়িত থাকলে তাদের কঠোর শাস্তির ব্যবস্থা করা হবে।