লা লিগায় মেসি যেন অনেকটাই নিঃসঙ্গ হয়ে পড়েছেন যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বীর অভাবে। বার্সেলোনা অধিনায়কের মতে তার সঙ্গে রোনালদোর দ্বৈরথ ইতিহাসের পাতায় খোদাই করে লেখা থাকবে। মেসির মতে এই দ্বৈরথটা বিশেষকিছু। তার ভাষায় এই দ্বৈরথ উপভোগ করেছে ফুটবল দুনিয়া।

দুজনের লড়াই কতটা প্রাণবন্ত ছিল তা বোঝাতে ব্যালন ডি’অরের গেল এক যুগের ইতিহাসটাই যথেষ্ঠ। এ সময়ে রোনালদো জিতেছেন পাঁচবার বিশ্বসেরার খেতাব। গেল বছরের শেষ দিকে তাকে টপকে ষষ্ঠবার সেরা স্বীকৃতি জিতে নিয়েছেন মেসি। কিন্তু রোনালদো জুভেন্টাসে চলে যাওয়ার পর আর দেখা হয়নি তাদের। পর্তুগিজ তারকা চলে গেলেও স্মৃতিগুলো রেখে গেছেন। মেসি এখন সেসব স্মৃতি রোমন্থন করছেন।

এক সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টাইন সেনসেশন বলেছন, ‘এই দ্বৈরথ ছিল বিশেষ কিছু। আমাদের এই দ্বৈরথ চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। কারণ বহু বছর ধরে আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে। এত লম্বা সময় লড়াই করে যাওয়াটা সহজ নয়।’

মেসি আরো বলেছেন, ‘দ্বৈরথটা লম্বা সময় হওয়ার বড় একটা কারণ ছিল, আমরা দুজনই স্পেনে খেলেছি। আমি বার্সেলোনায় এবং সে রিয়াল মাদ্রিদে। দুটোই বিশ্বসেরা ক্লাব। এখানে প্রত্যাশা থাকে অনেক বেশি। যা আমাদের লড়াইকে দিয়েছে অনন্য মাত্রা। এটা সবসময় স্মরণীয় হয়ে থাকবে।’

মাঠের লড়াইয়ে তিক্ততা থাকলেও দুজনের ব্যক্তিগত সম্পর্কটা দারুণ ছিল বলেই দাবি করলেন মেসি। বলেছেন, ‘মাঠে লড়াই ছিল। কিন্তু আমাদের ব্যক্তিগত সম্পর্ক ছিল দারুণ। রিয়াল কিংবা বার্সা যে দলেরই সমর্থক হোক না কেন, আমাদের লড়াই সবাই উপভোগ করেছেন। যারা শুধু ফুটবল ভালোবাসেন তাদের কাছেও দ্বৈরথটা উপভোগ্য ছিল।’