সম্প্রতি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘আমরা উন্নত হব, শিল্পায়নে যাব। কিন্তু কৃষককে ত্যাগ করে নয়, কৃষিকে ত্যাগ করে নয়। কৃষি আমাদের বাঁচিয়ে রাখে, খাদ্য দেয়, পুষ্টি দেয়, সবকিছু করে। কাজেই আমাদের দেশে উন্নয়ন প্রকল্প আমরা এমনভাবে নিই, যাতে কৃষকদের আমরা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিই।’ প্রধানমন্ত্রীর এমন কথার সঙ্গে আমরা সম্পূর্ণ একমত। এখনো দেশের প্রায় অর্ধেক মানুষ (৪৮ শতাংশ) কৃষিখাতের ওপর নির্ভরশীল। কাজেই এই বড় খাতটিকে এড়ানোর কোনো সুযোগ নেই। বরং এখন সময় এসেছে কৃষিখাতকে আধুনিকীকরণের। এই খাত আধুনিক হলে নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, আমাদের অর্থনীতি আরও এগিয়ে যাবে।

কৃষি খাতের উন্নয়নের পাশাপাশি শিল্পায়নও যে জরুরি, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। যে কারণে সম্মিলিত উদ্যোগ নিয়ে কৃষিখাতের উন্নয়ন এবং শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে হবে। যত্রতত্র শিল্পকারখানা যেমন তৈরি করা যাবে না, তেমনি আবাদী জমিও রাখতে হবে সুরক্ষিত। তাছাড়া, কৃষি জমি বাঁচাতে সরকারি যে আইন, বিধি বা নিয়মকানুন রয়েছে তাও মানতে হবে সবাইকে। আর, কৃষিখাতে আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহারের কথাও মাথায় রাখতে হবে। কেননা, পুরনো পন্থা অবলম্বন করে চাষাবাদ করলে তার থেকে উৎপাদিত পণ্য ঠিকঠাকভাবে চাহিদা পূরণ না করতে পারে।

শিল্পায়ন-নগরায়ণ নিয়ে আমরা যত কথাই বলি না কেন, জৈবিক চাহিদা নিয়েই আমাদের আগে ভাবতে হয়। আর এর প্রথম তালিকায় আছে খাদ্য। আর খাদ্যের চাহিদা পূরণ করছে কৃষিখাত। দেশ খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ হলেও অনেক পণ্যে আমাদের ঘাটতি রয়েছে। যে সব খাদ্যদ্রব্য বা শস্য আমাদের এখনো বিদেশ থেকে আনতে হয়, তা নিজেদের মাটিতে চাষাবাদের ব্যবস্থা করলেই সবচেয়ে ভালো হয়। শিল্পায়নের লক্ষ্য পূরণে যেমন অর্থনৈতিক জোন বানানো হয়েছে, ঠিক তেমন বিপুল আবাদী জমি নিয়ে কৃষিজোন গড়ে তুলতে হবে। যেখান থেকে অভ্যন্তরীণ চাহিদা পূরণসহ পণ্য রফতানি করে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করা সম্ভব হবে। সর্বপরি, সভ্যতার আধুনিকীকরণের আমাদের কৃষিখাতও উন্নত হোক, এটাই চাওয়া।