বিএনপি জানিয়েছে, গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারে বিএনপির ১০ দফা বাস্তবায়নের দাবিতে কেন্দ্রীয় কর্মসূচির অংশ হিসেবে গত জানুয়ারি মাসের শেষ সপ্তাহে সিলেটে বিভাগীয় সমাবেশ পালনের ঘোষণা দেওয়া হয়। পরে সমাবেশের স্থান নির্বাচন শেষে বিষয়টি মহানগর পুলিশ কমিশনারকে লিখিতভাবে দলটির পক্ষ থেকে অবহিতও করা হয়েছে। সমাবেশ সফল করতে নগর ও উপজেলাগুলোয় বিএনপির নেতা-কর্মীরা লিফলেট বিতরণ ও গণসংযোগ শুরু করেন।

বিএনপির প্রচার-প্রচারণার মধ্যেই গতকাল বুধবার রাত ১১টার দিকে জেলা আওয়ামী লীগের উপদপ্তর সম্পাদক মো. মজির উদ্দিন গণমাধ্যমে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তি পাঠান। এতে জেলা আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি শফিকুর রহমান চৌধুরী ও সাধারণ সম্পাদক নাসির উদ্দিন খান এবং মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি মাসুক উদ্দিন আহমদ ও সাধারণ সম্পাদক মো. জাকির হোসেনের বরাত দিয়ে বলা হয়, বিএনপি-জামায়াতের নৈরাজ্য ও অগ্নিসন্ত্রাসের প্রতিবাদে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কর্মসূচির অংশ হিসেবে জেলা ও মহানগর আওয়ামী লীগের উদ্যোগে সিলেট নগরে ৪ ফেব্রুয়ারি রেজিস্ট্রারি মাঠে শান্তি সমাবেশ অনুষ্ঠিত হবে।

বিএনপির পূর্বনির্ধারিত সমাবেশস্থলে আওয়ামী লীগও একই দিন সমাবেশ করবে—এমন সংবাদ বিজ্ঞপ্তি পেয়ে পক্ষ থেকে মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মো. জাকির হোসেনের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়। তিনি বলেন, বিএনপির কর্মসূচির বিষয়টি আওয়ামী লীগের জানা ছিল না। অবশ্যই জেলা ও মহানগর নেতৃবৃন্দের সঙ্গে কথা বলে আওয়ামী লীগ সমাবেশের স্থান দ্রুত পরিবর্তন করে নেবে।

পরে দিবাগত রাত সাড়ে ১২টার দিকে আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে পুনরায় আরেকটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তি পাঠানো হয়। এতে বলা হয়, অন্য একটি রাজনৈতিক দলের পূর্বনির্ধারিত কর্মসূচি থাকায় সিলেট জেলা ও মহানগর আওয়ামী লীগের শান্তি সমাবেশটি রেজিস্ট্রারি মাঠের পরিবর্তে নগরের চৌহাট্টা এলাকার সিলেট কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে অনুষ্ঠিত হবে।

একই দিনে এক ঘণ্টার ব্যবধানে সিলেট নগরে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি পাল্টাপাল্টি কর্মসূচি দিলেও দল দুটোর একাধিক নেতার দাবি, এসব কর্মসূচি পাল্টাপাল্টি নয়, সম্পূর্ণ কাকতালীয়। কেন্দ্র থেকে ঘোষিত হওয়ায় দল দুটো এসব কর্মসূচি পালন করছে।

তবে স্থানীয় রাজনীতি সচেতন ব্যক্তিদের ভাষ্য, মূলত বিএনপির বিভিন্ন কর্মসূচির বিপরীতে দলের নেতা-কর্মীদের চাঙা ও উজ্জীবিত রাখতে আওয়ামী লীগ বিভিন্ন কর্মসূচি নিয়ে মাঠে নামছে। এরই অংশ হিসেবে সিলেটে দল দুটোর কর্মসূচি একই দিন পড়েছে।

সিলেট জেলা বিএনপির সভাপতি আবদুল কাইয়ুম চৌধুরী বলেন, আওয়ামী লীগ সরকারের দমন-পীড়ন ও নির্যাতনের প্রতিবাদ এবং বিদ্যুৎ, গ্যাস ও নিত্যপণ্যের দাম কমানোসহ ১০ দফা দাবিতে বিএনপি বেশ আগেই বিভাগীয় সমাবেশের ঘোষণা দিয়েছে। এ জন্য দলের পক্ষ থেকে নিয়মিত লিফলেট বিতরণ ও প্রচার-প্রচারণাও চালানো হচ্ছে। এর মধ্যে বিএনপি সমাবেশ আয়োজনের প্রস্তুতি গুছিয়ে এনেছে।

এদিকে আওয়ামী লীগ ও বিএনপির একই দিনে কর্মসূচি ঘিরে পুলিশ সতর্ক থাকবে বলে সিলেট মহানগর পুলিশের অতিরিক্ত উপকমিশনার (গণমাধ্যম) সুদীপ দাস জানিয়েছেন।