পিক আপ ট্রাকে করে এসে শুক্রবার রাতে অস্ত্রধারীরা একটি বড় ভবনে হামলা চালায়। সেখানে সরকারবিরোধী বিক্ষোভকারীরা কয়েক সপ্তাহ ধরেই অবস্থান করছিলেন। হামলাকারীরা বিক্ষোভকারীদের ওই ভবন থেকে বেরিয়ে যেতে বাধ্য করে।

বাগদাদের তাহরির স্কয়ারে বন্দুক ও ছুরি নিয়ে হামলা চালানো হয়। এতে আরও ৭০ জনের বেশি মানুষ আহত হয়েছে। গত অক্টোবর থেকে সরকারবিরোধী বিক্ষোভ করে যাচ্ছে বিক্ষোভকারীরা। প্রথমদিকে বিক্ষোভ স্বাভাবিক থাকলেও পরবর্তীতে নিরাপত্তা বাহিনীর সংঘর্ষের ফলে সহিংসতা শুরু হয়।

তবে শুক্রবারের ঘটনা সবচেয়ে সহিংস ছিল। গত কয়েক সপ্তাহ ধরে চলা বিক্ষোভে এই প্রথম এমন হামলার ঘটনা ঘটল। এর আগে বিক্ষোভকারীদের প্রতিহত করতে সরাসরি গুলি ছোড়ে নিরাপত্তা বাহিনী। তবে অজ্ঞাত অস্ত্রধারীদের হামলা এই প্রথম। গণবিক্ষোভের চাপে গত সপ্তাহেই পদত্যাগের ঘোষণা দেন প্রধানমন্ত্রী আদেল আবদুল মাহদি।

ইরাকের হাইকমিশন ফর হিউম্যান রাইটসের তথ্য অনুসারে, দু’মাসের এ বিক্ষোভে এখন পর্যন্ত ৪৬০ জনের মত নিহত ও ১৭ হাজারের উপর আহত হয়েছেন।