অন্যদিকে ১০ বছরে বাড়তি সুদের কৃষিঋণ কমানো তো সম্ভব হয়নি বরং আরও বেড়ে গেছে। ফলে ১৮ থেকে ২২ শতাংশ সুদ হারে ঋণ নিতে হচ্ছে গ্রামের পল্লী গরিব কৃষককে। কৃষক সর্বনিম্ন সুদ হারে ঋণ দেওয়ার কথা রয়েছে। ২০১০ সাল থেকে এ হার নামিয়ে ৯ শতাংশ করা হয়েছে। অন্যান্য ঋণের সুদ হার ১২ থেকে ব্যাংক ও ঋণের ধরন ভেদে ১৮ শতাংশ পর্যন্ত ছিল। এ হার ২০১৯ সালের মাঝামাঝি পর্যন্ত কার্যকর ছিল। আর আগে থেকে কৃষি ঋণের সুদ হার কম হওয়ার কারণে আগের হার বহাল রাখা হয়েছে। ২০১০ সালে কৃষিঋণ বৃদ্ধির উদ্যোগ নেয় বাংলাদেশ ব্যাংক।

মূলত সরকারের খাদ্য নিরাপত্তা কর্মসূচিকে চাঙ্গা করতে এ উদ্যোগ নেওয়া হয়। এ জন্য রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংক, বেসরকারি নির্বিশেষে প্রতিটি ব্যাংকের বিতরণ করা মোট ঋণের ২ শতাংশ কৃষিঋণ বিতরণ নির্দেশনা জারি করে। যে সব ব্যাংকের পল্লী অঞ্চলে নিজস্ব শাখা নেই সে সব ব্যাংককে ক্ষুদ্রঋণ বিতরণ নিয়ন্ত্রক কর্তৃপক্ষ (এমআরআই) নিবন্ধিত ক্ষুদ্র ঋণ সংস্থার মাধ্যমে বিতরণে অনুমতি দেওয়া হয় এবং সুদ হার বেঁধে দেওয়া হয় ২২ থেকে ২৭ শতাংশ। এমএফআইগুলো ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়ে কৃষকের মাঝে বিতরণ করবে এবং অপারেটিং চার্জ রেখে তারা এ ঋণ বিতরণ করবে। শুরুতে এ ধরনের ঋণের পরিমাণ ছিল মোট কৃষি ঋণের এক-তৃতীয়াংশ।

বাংলাদেশ ব্যাংকের পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল, ক্রমান্বয়ে বেসরকারি বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলোর নিজস্ব চ্যানেলে কৃষিঋণ বিতরণের সক্ষমতা বাড়াতে হবে এবং ক্ষুদ্র ঋণ বিতরণী সংস্থার মাধ্যমে কৃষিঋণ বিতরণ কমিয়ে আনা হবে। কিন্তু সময় গড়িয়েছে সেই সঙ্গে মোট কৃষিঋণ বেড়েছে, বেড়েছে ক্ষুদ্র ঋণ বিতরণী সংস্থার মাধ্যমে বিতরণ করা ঋণের পরিমাণ। কৃষকের ঘাড়ে বাড়তি সুদ হার যুক্ত হয়েছে। সংশ্লিষ্ট একজন বলেন, যে সব ব্যাংকের পল্লী অঞ্চলে শাখা নেই তারা ক্ষুদ্র ঋণ বিতরণী সংস্থাগুলোর মাধ্যমে বিতরণ করত। এর মাধ্যমে কৃষকদের কাছে সরাসরি টাকা পৌঁছে যাচ্ছে। একটু সুদ হার বেশি হলেও তারা ঋণ পাচ্ছেন। আমরা মনে করি, কৃষিঋণ শুধু বাড়ালেই হবে না, তা কৃষকের হাতে সহজভাবে পৌঁছানোও গুরুত্বপূর্ণ। সংশ্লিষ্টরা যথোপযুক্ত পদক্ষেপ নেবেন বলেই প্রত্যাশা।